現代技術を説明しようとするタイムトラベラーと中世の小作人のコミカルな対話を書く

タイムトラベラー：すみません！こんにちは！そこの畑にいる君！助けが必要なんだ。 アルドリック：もしそれがガチョウのことなら、ガチョウが先に始めたとすでに言いました。 タイムトラベラー：いや、いや、ガチョウとは関係ない。私は…迷子なんだ。そしてスマートフォンを充電する必要がある。 アルドリック：貴様の…何？ タイムトラベラー：私のスマートフォン。この小さな長方形のやつだ。 アルドリック：ああ。黒い鏡か。我らには、やかんの中に前兆を見るという未亡人が一人いるが、これはもっと精巧な前兆箱だな。 タイムトラベラー：前兆箱じゃない。電話だ。 アルドリック：ではなぜ、寺院の鐘のように鳴らないのだ？ タイムトラベラー：バッテリーが切れているからだ。 アルドリック：なるほど。つまり、この電話には魂があり、その魂は去ってしまったのだな。 タイムトラベラー：正確にはそうではない。電気で動くんだ。 アルドリック：ああ！捕らえられた稲妻。 タイムトラベラー：そう！まあ、そんな感じだ！まさに！もっとそれが必要なんだ。 アルドリック：ずいぶんと大胆だな。通常、稲妻が訪れるときは、我々は皆横になり、罪を再考するものだ。 タイムトラベラー：近くに電源を得られる場所はあるかい？ アルドリック：水車小屋と鍛冶屋、そして凝視するだけでバターをまっすぐに立たせることができるというアグネス婆さんがいる。 タイムトラベラー：どれも有望そうには聞こえないな。 アルドリック：いや、水車小屋には大きな力がある。一日中水で動いている。 タイムトラベラー：機械的な力だ。私は電気的な力が必要なんだ。 アルドリック：何が違うのだ？ タイムトラベラー：一方は車輪を回し、もう一方はワイヤーを通して非常に小さな見えない電荷を動かす。 アルドリック：つまり…とても小さな車輪回しだな。 タイムトラベラー：それはとんでもなく間違っているが、努力は称賛するよ。 アルドリック：感謝する。そして、この電話は稲妻を与えられると何をするのだ？ タイムトラベラー：遠くの人と話したり、本を読んだり、地図を見たり、写真を撮ったり、メッセージを送ったり、音楽を聴いたりできるんだ… アルドリック：待て。貴様は、この黒いタイルの中に、僧侶と吟遊詩人と地図製作者と肖像画家を携帯しているのか？ タイムトラベラー：ある意味では、そうだ。 アルドリック：そして、すべてが小さいのか？ タイムトラベラー：いや。 アルドリック：しかし、鶏よりは小さいのか？ タイムトラベラー：かなり。 アルドリック：ならば、それは貯蔵の奇跡だな。 タイムトラベラー：テクノロジーだ。 アルドリック：それは、司祭が承認する前の奇跡と呼ばれるものだ。 タイムトラベラー：もっともな点だ。いいか、これを充電できれば、私がどこにいるかを示してくれるんだ。 アルドリック：貴様は自分がどこにいるかを知らないのか？ タイムトラベラー：大まかには知っている。イングランドだ。過去だ。いつものよりずっと泥が多い。 アルドリック：ここはリトル・ブランブル・オン・ウェットだ。大まかには、やはり泥だ。 タイムトラベラー：そう。私のデバイスには地図があるんだ。 アルドリック：中に？ タイムトラベラー：ああ。 アルドリック：どれくらいの頻度で道を折りたたんで中に収めねばならぬのだ？ タイムトラベラー：物理的にはそうではない。情報を保存するんだ。 アルドリック：ああ！記憶のように。 タイムトラベラー：まさに。 アルドリック：ならば、貴様の石は道や歌や遠い声の記憶を持っているが、瓶詰めの嵐を与えられた場合に限るのだな。 タイムトラベラー：そう言ってくれると、ずっとクールに聞こえるな。 アルドリック：私は、理解できないものに名前をつける才能がある。 タイムトラベラー：金属線や磁石、酸、銅、亜鉛は持っているかい？ アルドリック：貴様は学者か、あるいは自殺寸前の男か。 タイムトラベラー：正直、どちらでもある。 アルドリック：鍛冶屋には銅の端材がある。修道院には鐘がある。酢ならある。何を建てようとしているのだ？ タイムトラベラー：電池だ。原始的なものだ。十分な数のセルを積み重ねられれば、少しは充電できるかもしれない。 アルドリック：つまり、貴様の稲妻は、酸っぱいワインと硬貨の切れ端から育てられるというのか？ タイムトラベラー：まあ、そんなところだ。 アルドリック：それは貴様が言った中で最も信じがたいことだ。 タイムトラベラー：本当に？ アルドリック：確かに。我々は腐敗からパンを、泡からエールを、そして無から説教を作る。なぜ酢から稲妻を作れぬのだ？ タイムトラベラー：そうだな？それはもっともな意見だ。 アルドリック：そして、貴様が送るというメッセージは…どれくらいの速さで伝わるのだ？ タイムトラベラー：通常は瞬時にだ。 アルドリック：瞬時に。 タイムトラベラー：ああ。 アルドリック：ならば、貴様の主が残酷であれば、遠く離れた場所からあらゆる時間に農民に命令できるのだな。 タイムトラベラー：…ああ。 アルドリック：そして、商人がこれを持っていれば、絶えず値段を叫び続けるだろう。 タイムトラベラー：それもそうだ。 アルドリック：そして、すべての愚か者が同時に話すことができれば、世界は耐え難いほど騒がしくなるだろう。 タイムトラベラー：それは…不気味なほど正確だ。 アルドリック：ハッ！ならば、私はその装置を完全に理解した。それはポケットサイズの王国だな。 タイムトラベラー：キャベツ畑で誰かに言われた中で、最も賢いことかもしれない。 アルドリック：感謝する。我々はキャベツにおいては非常に進んでいる。 タイムトラベラー：鍛冶屋に連れて行ってくれるかい？銅と酢を試してみよう。 アルドリック：喜んで。だが、まず一つ質問だ。 タイムトラベラー：なんだい？ アルドリック：貴様の電話は本当に私の肖像を描けるのか？ タイムトラベラー：充電できれば、ああ。 アルドリック：ならば、その魂をすぐに救わねばならんな。私の妻は、まだ誰も私の良い面を捉えられていないと言っている。 タイムトラベラー：みんなそう言うよ。 アルドリック：いや、私には良い面が二つある。私は対称的なのだ。 タイムトラベラー：もちろんそうだろう。 アルドリック：そして、この小さな王国が歌を覚えているなら、鍛冶屋へ歩いていく歌の一つくらい知っているかもしれんな？ タイムトラベラー：数千曲だ。 アルドリック：ならば、それに稲妻を与え、我らの吟遊詩人にしよう。 タイムトラベラー：これがうまくいけば、何か演奏してあげるよ。 アルドリック：結構。あまり魔法めいたものは頼むな。私の牛は、怯えると乳の出が悪くなる。 タイムトラベラー：わかった。 アルドリック：そして、貴様の石が遠くにメッセージを送れるなら、ヨークにいる私のいとこに、まだ私にカブを三つ借りていることを知らせることができるかもしれんな。 タイムトラベラー：それが地球規模の通信の最良の使い道かどうかはわからないが。 アルドリック：もし物事がカブの助けにならないなら、それは真に現代的とは言えない。 タイムトラベラー：正直、それがいくつかの製品レビューを説明している。 アルドリック：さあ、旅人よ！鍛冶屋へ、酢へ、そして嵐の瓶詰めへ！ タイムトラベラー：鍛冶屋へ。 アルドリック：そして、貴様の小さな王国が目覚めたら、私の肖像を作ってくれ。 タイムトラベラー：約束する。 アルドリック：よろしい。私が十分に高貴に見えれば、領主にそれを見せて、私がアップグレードされたと言ってやろう。

タイムトラベラー：（きらめくポータルからよろめきながら現れ、滑らかな黒い長方形の埃を払う）ああ、よかった！村だ！すみません、旦那！助けていただけませんか？ アルドリック：（鍬を落とし、目を丸くして）聖母にかけて！それは一体何の幻影だ？そして、その…あなたが持っている黒魔術の石は何だ？ タイムトラベラー：幻影？いいえ、いいえ、私は本物です。これは魔術の石ではなく、その…スマートフォンです。デバイスです。未来からの。 アルドリック：「スマート・フォン」？未来の秘密を囁くのか？それは闇の王の使い魔か？ タイムトラベラー：いいえ、秘密を囁くわけではありません。それは…情報に接続してくれるんです。図書館のようなものですが、ポケットに収まります。そして、それは闇の魔法ではなく、テクノロジーです。 アルドリック：ポケット図書館？偉大なベーダの知恵が入っているのか？そして、その「テ・ク・ノ・ロ・ジー」…それは錬金術のようなものか？ タイムトラベラー：まあ、そんなところですが…もっと神秘的ではありません。見てください、画面があります。ほら？（画面をタップすると、光る）絵や文字、動く映像が表示されるんです！ アルドリック：（少し後ずさりして）魔術だ！内なる光で輝いている！その地獄のような輝きのために、無垢な魂を消費しているのか？ タイムトラベラー：（ため息をつく）いいえ、魂は消費しません。電気が必要です。電力です。この辺りに何かありますか？「ジェネレーター」とか？電源コンセントとか？ アルドリック：「エ・レ・ク・トリ・シティ」？それは新しい種類の穀物か？それとも湿布薬用の珍しいハーブか？動力には牛を使い、水車もありますが、この…光る石のための「コンセント」はありません。 タイムトラベラー：わかりました、わかりました。例えるなら…稲妻のようなものです。しかし、制御されたものです。稲妻を捕まえて、私たちのために仕事をさせるのです。 アルドリック：神の雷鳴を捕らえるのか？それは冒涜だ！天を支配するのは唯一全能者のみ。お前は危険な異端者だ！ タイムトラベラー：冒涜ではありません、科学です！自然の力を利用しているのです。この電話…この「電気」のほんのわずかな量で動いています。しかし、それは死んでいます。バッテリーが切れています。 アルドリック：「バ・ッ・テ・リ・ー」？それは石の中に閉じ込めた小さな翼のある生き物か？光を糧にしているのか？ タイムトラベラー：（鼻梁をつまむ）いいえ、バッテリーは…小さな携帯用エネルギー貯蔵装置です。まるで…非常に、非常に濃縮された強力なエールのフラスコのようなものですが、電力用です。 アルドリック：ああ！強力なエールのフラスコ！では、酒場が必要なのか？それとも酒造家か？「酔いどれドラゴン亭」には素晴らしいエールがあるが。しかし、君の…「スマート・フォン」をエールの樽に繋がせるとは思えないな。 タイムトラベラー：（ぶつぶつと）思ったより大変そうだ。ねえ、ここで金属を扱う人はいるかい？鍛冶屋とか？もしかしたら、炉があるかもしれない？あの熱…何かを生み出せるんじゃないか？ アルドリック：炉？ああ、鍛冶屋のボーリン親方が立派な火を持っている。しかし、それは鉄を柔らかくするだけで…稲妻は作らない。まあ、彼は火に空気を送り込むためにふいごを使っている、火をより熱くするために。もしかしたら君の石は空気を必要としているのか？ タイムトラベラー：（目がわずかに見開かれる）空気…ふいご…熱…うーん。正確には違うが、君は…温かくなってきた。何か非常に速く回転するものは持っているかい？車輪のようなものだ。 アルドリック：ボーリン親方は道具を研ぐための砥石を持っている。足踏みペダルで回転する。君の石は研ぐ必要があるのか？かなり滑らかに見えるが。 タイムトラベラー：（かすかな希望）回転する車輪…足で動く…よし、これは可能性が低いが。もしこの電話を十分に速く回転するものに繋げることができれば、摩擦を使って、わずかな電力を発生させることができるかもしれない。棒をこすり合わせるようなものだが…機械的なものだ。 アルドリック：棒をこすり合わせる？火を起こすようなことか？では、君の光る石は火が必要だが、炉の火ではなく？そして回転させる必要がある？もしかしたら箱に閉じ込められた悪魔で、疲れ果てて煙とともにエネルギーを放出するまで回転させなければならないのか？ タイムトラベラー：（無理に笑顔を作る）あのね、アルドリック？それは…ダイナモの概念に驚くほど近いよ。ボーリン親方に会いに行こう。そして後で「酔いどれドラゴン亭」でそのエールを飲むのを忘れずに。必要になりそうだ。