懐疑的な予算委員会を説得して、延滞金なしの図書館の試験導入を承認してもらう

予算委員会の皆様、お時間をいただき、また、市政資源の継続的な管理にご尽力いただき、誠にありがとうございます。皆様には、公的資金を保護しつつ、市政サービスが住民に効果的に提供されることを保証するという、極めて重要な責任があります。本日、私たちは、すべての公共図書館支館において、日々の延滞罰金を廃止する、1年間の市全域での試験的実施を提案いたします。これは、バランスが取れ、責任ある、測定可能な試験です。私たちは、収入の減少、個人の説明責任、そして期限内に資料を返却する多くの利用者に公平であることに関する、もっともな懸念を理解しております。事実関係を検証すると、この試験的実施は、これらの優先事項すべてに直接対処する構造的な保護措置をもって設計されていることがわかります。まず、財政的な現実を考慮してください。総額1,020万ドルの運営予算のうち、延滞罰金は昨年、11万8千ドルが課金されたうちの7万2千ドルを徴収しました。その徴収の管理には、人件費、支払い処理手数料、通知、および徴収管理に、推定4万3千ドルがかかりました。その結果、実際に生み出された純収入は約2万9千ドルでした。この提案が、支館の閉鎖、人員削減、または増税を引き起こさないことを保証するために、図書館長は、現在8万5千ドルを保有している既存のアウトリーチおよびアクセス準備金から、純収入の不足分をすべてカバーすることを提案しています。運営予算を保護するための資金はすでに用意されています。第二に、日々の罰金がないポリシーは、規則や説明責任がないことを意味するものではありません。この試験的実施では、厳格な制限措置が維持されます。返却期限は引き続き有効であり、リマインダー通知も継続され、自動更新は他の利用者が待機していない場合にのみ行われます。資料の貸出特権は、資料が21日以上延滞した場合に停止され、30日以上延滞した資料には交換費用が発生します。紛失または破損した資料の料金は、完全に別途徴収され、引き続き適用されます。これらの正確な規則を用いて2つの支館で実施された6ヶ月間の試験的実施中、30日以内に資料が返却された割合は、94.1%から93.8%へとわずかに変化しただけで、貸出数は7%増加しました。このポリシー変更のみがこれらの結果を引き起こしたと図書館は断定していませんが、証拠は、これらの制限下で返却が基本的に安定していたことを示しています。第三に、この試験は、公平性と公共アクセスに直接対処します。現在、8,400件のアカウントが、少なくとも10ドルの未払いがあるためにブロックされています。市の4つの最も所得の低い郵便地区には、カード所有者の34%が含まれていますが、これらの地区の世帯は、ブロックされたカード全体の61%を占めています。責任ある利用者は、罰金の免除がすべての人に公平に扱われるのか疑問に思うかもしれませんが、数千人の利用者を不均衡に排除する障壁を維持することは、私たちの共有図書館システムの基本的な使命を損ないます。この試験的実施の下では、アクセスを回復するために既存の延滞罰金は免除されますが、紛失した資料の料金は免除されません。最後に、この試験は、継続的な監督を通じてリスクを最小限に抑えるように設計されています。図書館員は、返却時期、需要の高い資料の利用可能性、全体の貸出数、アカウントの再開状況、管理費用、および人口統計パターンを詳述した四半期ごとの報告書を提出します。極めて重要なことですが、この委員会は完全な権限を保持しています。四半期ごとのデータが返却率の著しい低下を示した場合、皆様には、試験的実施を早期に改定または終了する明確な権限があります。この提案は、財政的に裏付けられ、綿密に監視された実験であり、明確な出口戦略と組み込まれた保護措置を備えています。説明責任を維持し、無駄を防ぎ、コレクションを損なうことなく、アクティブなコミュニティの読書数を拡大できるかどうかをテストします。本日、この委員会が1年間の罰金無料図書館試験的実施を承認してくださるよう、謹んでお願い申し上げます。

委員会の委員長、委員の皆様、お時間をいただきありがとうございます。公共図書館の全支館において、延滞金の徴収を毎日終了させるための1年間の試験導入を承認していただきたく、お願いしております。この委員会が図書館へのアクセスを支持していることは承知しておりますし、収益の減少や説明責任の緩和につながる可能性のあることに対して、皆様が当然ながら慎重であることも理解しております。そこで、これらの懸念に、手元にある数字のみを用いて直接お答えしたいと思います。

第一に、収益についてです。昨年、図書館は延滞金として118,000ドルを課しましたが、徴収できたのは72,000ドルでした。その徴収にかかる費用、すなわち職員の時間、支払い処理、通知、回収などを含めると、推定43,000ドルかかりました。差し引きは約29,000ドルで、運営予算1,020万ドルのうちのわずかな額です。これは確かに無視できない金額であり、そのように偽るつもりはありません。しかし、予算全体の0.3%未満であり、館長は、現在85,000ドルを保有しているアウトリーチおよびアクセス準備金から、不足する純収益を補填することを提案しています。この提案には、支館の閉鎖、人員削減、増税は含まれていません。紛失または破損した資料に対する料金は、引き続き全額徴収されます。

第二に、説明責任についてです。この試験導入は、返却期限を廃止するものではありません。返却期限、リマインダー通知、および他の利用者が待っていない場合の自動更新は引き続き実施されます。資料が21日以上延滞した場合、貸出資格は停止されます。30日以上延滞した場合は、利用者は弁償金を請求されます。つまり、本を返却しない場合のペナルティは、日々の料金から、貸出資格の一時停止、そして最終的には弁償金の請求へと変わります。これでもなお、ペナルティは存在します。

返却状況はどうなるでしょうか。私たちは、2つの支館での6ヶ月間の試験からデータを収集しました。30日以内に資料が返却された割合は94.1%から93.8%に低下しました。これは0.3パーセントポイントの変化です。貸出数は7%増加しました。ここで慎重に申し上げたいのですが、図書館は、この政策のみがこれらの変化を引き起こしたと断定していませんし、2つの支館での6ヶ月間のデータは、市全体での結果を示すものではありません。しかし、この試験は返却率の崩壊の兆候を示しておらず、だからこそ、恒久的な変更ではなく、監視下での試験導入が適切な次のステップなのです。

第三に、責任ある利用者の公平性についてです。これは私が最も真剣に受け止めている異議です。期限内に資料を返却する人々は、書棚に資料が十分にあることを期待する権利があります。しかし、現在どのような人々が図書館を利用できなくなっているかを考えてみてください。8,400件のアカウントが、10ドル以上の延滞料金でブロックされています。これらのアカウントの61%は、所得の低い上位4つの郵便番号地区の世帯に属しており、これらの地区のカード保有者は全体の34%に過ぎません。延滞金は返却を促すことを目的としていますが、実際には最も所得の低い地域に不均衡に負担がかかっており、ブロックされたアカウントに対して延滞金はもはや誰かを促すものではありません。それは単に扉を閉ざしているだけです。紛失資料の料金は引き続き徴収した上で、既存の延滞金を免除することは、資料を長期間保持した利用者の貸出資格を依然として停止する規則の下で、それらのアカウントを再開させることになります。

第四に、保護措置についてです。職員は、返却時期、利用できない人気資料、貸出状況、アカウントの再開、費用、および人口統計学的パターンについて、四半期ごとに皆様に報告します。返却状況が悪化した場合、試験導入を終了または修正することができます。皆様は予測を信頼するように求められているのではなく、定められた予算源、定められた期間、および定められた離脱条件を持つ、測定されたテストを承認するように求められています。

結果について確実なことを申し述べつもりはありません。私が言えることは、現在、72,000ドルを徴収するために43,000ドルを費やし、8,400件のアカウントをブロックし、その負担を最も所得の低い地区に集中させて、純収益は29,000ドルであるということです。問題は、1年間、厳密に監視された試験導入が、より良い方法を見つけるための合理的な方法であるかどうかです。私はそう信じています。

この委員会が、全支館での1年間の延滞金無料試験導入を、四半期ごとの報告とアウトリーチおよびアクセス準備金からの資金調達をもって承認してくださるよう、謹んでお願い申し上げます。ありがとうございました。